DIN最初为德国工业标准（Deutsches Industrie-Norm;DI-Norm）的略称。1975年德国标准委员会（DNA）改名为德国标准化协会（（Deutsches Institut für Normung），DIN则成为其机构的缩写，同时仍作为德国标准的代号，但已失去了原来的含义。
现行的德国国家标准（DIN）可分为DIN标准和DIN规范性文件。其中，DIN标准是指按照规定程序制定、批准、发布的正式标准，主要包括：为满足国内需要制定的国家标准、等同采用的ISO/IEC国际标准、等同采用的欧洲三大标准化机构（CEN/CENELEC/ETSI）的欧洲标准。DIN规范性文件是一种可公开提供的文件，它采用快速制定程序，推出的文件适用于本行业，尚不能作为正式标准出版，包括暂行标准、技术报告、公开规范和CEN技术协议。
